NƯỚC ANH THỜI SAMUEL JOHNSON
Tại sao cuộc Cách mạng Công nghiệp xảy đến ở Anh đầu tiên? Bởi lẽ Anh trước đó đã thắng các cuộc chiến lớn ở Lục địa đồng thời vẫn giữ được miền đất của mình tránh khỏi cơn tàn phá của chiến tranh; bởi lẽ Anh giành được thế kiểm soát vùng biển và từ đó thâu tóm được nhiều thuộc địa, những xứ cung ứng nguyên liệu thô và các mặt hàng thành phẩm cần thiết; bởi lẽ quân đội, hạm đội, và dân số ngày càng tăng của họ mang đến một thị trường mở rộng thêm cho các sản phẩm công nghiệp...
***
Cuộc Cách mạng Công nghiệp đặt nước Anh ở thế vượt xa những đối thủ của mình trong sáng tạo và sức mạnh kinh tế, và chứng kiến Nghị viện Anh đi chinh phục các lục địa, đồng thời kiềm chế được các vị vua của mình. Giờ đây Đế quốc Anh mênh mông đã được dựng nên, giờ đây các tiền sảnh của Viện Thứ dân vang lên những âm thanh hùng biện mà châu Âu chưa từng nghe kể từ thời Cicero. Giờ đây, trong khi Pháp tự phá sản để giải phóng châu Mỹ, và tự chặt đầu mình để hiện thực hoá các giấc mộng, thì Anh mang toàn bộ nguồn lực về tinh thần và ý chí để tiến triển mà không cần đến cách mạng, và bước vào thế kỷ XIX, về mặt kinh tế và thuật trị nước, ở vị thế chiến thắng và tối cao.
WILL & ARIEL DURANT
Tác giả: Will Durant (từ Phần I đến Phần VI); Will & Ariel Durant (từ Phần VII đến Phần XI)
